A História da Olaria em Portugal uma Tradição e Arte Intemporal

A olaria é uma das artes mais antigas e tradicionais existentes em Portugal, que se tem mantido viva e relevante até aos dias de hoje, tendo nos últimos anos ganho um novo fôlego e vivacidade. A história desta arte oleira em Portugal remonta aos tempos mais antigos, e enraizou-se na nossa cultura, tradições e sabedoria artesanal, tendo se desenvolvido como um reflexo do país. O conhecimento e técnicas de moldar o barro são usualmente passados de geração em geração, dentro de famílias entre pais e filhos. Neste pequeno texto vamos explorar um pouco sobre a origem da olaria em Portugal, as regiões onde a sua prática é mais abundante, e como esta continua a ser até aos dias de hoje uma parte essencial do artesanato português.

A Origem e a História da Olaria em Portugal

A arte da olaria tem uma longa tradição na humanidade existindo registros desta tão longínquos como na época Pré-Histórica.  Em Portugal a primeira evidência da arte de moldar cerâmica é encontrada em vestígios arqueológicos datados de 5000 A.C.. Desde então, a olaria foi evoluindo e expandindo-se para o território nacional, tendo cada região do país desenvolvido e aprimorado as suas próprias características e estilos, muito influenciadas pela cultura regional e tradições de cada uma.

Inicialmente, a finalidade da criação de peças cerâmicas era a sua utilização para fins práticos e utilitários, como utensílios domésticos (como por exemplo, potes, pratos, jarros, etc), no entanto, com avançar do tempo e o aprimoramento e desenvolvimento das técnicas, esta começou a desenvolver uma componente mais artística tendo sido incorporados elementos artísticos e com finalidade mais decorativa, transformando-se então  numa verdadeira arte. Onde a tecnologia e técnicas de modelagem, o uso do forno e os tipos de decoração aplicados foram sendo desenvolvidos, refinados e adaptados, permitindo uma maior produção e expansão destas peças pelo território, paralelamente criou-se também um novo conceito, o de peças únicas e exclusivas que davam a quem as adquire um produto único, diferenciado que se destaca pela sua originalidade.

Tradição e Cultura da Olaria nas Regiões de Portugal

Embora a arte da olaria seja praticada e produzida em praticamente todo o território nacional, em algumas regiões de Portugal esta destacou-se, incorporando-se na tradição e cultura regional, cada região desenvolveu um estilo único com técnicas próprias que refletem a cultura local, com uma clara influência das tradições locais e mitos populares.

Alentejo

O Alentejo é, claramente, uma das regiões mais conhecidas pela sua arte tradicional de moldar o barro. As peças produzidas em barro no Alentejo são usualmente grossas e robustas de cariz utilitário, com cores e tons terrosos e por vezes não possuem o acabamento esmaltado (esmalte é um revestimento aplicado na superfície de peças cerâmicas, com o objetivo de as impermeabilizar e proteger do desgaste e agentes externos, este pode ser brilhante, mate ou opaco). A produção de barros no Alentejo está fortemente enraizada na cultura local, e as técnicas utilizadas na criação de peças variam de local para local, de olaria em olaria ou mesmo de pessoa para pessoa, tendo sido aprimoradas entre gerações. Os potes, tigelas e jarros de barro do Alentejo são itens muito populares e reconhecidos internacionalmente, tanto pela sua qualidade, funcionalidade quanto pelo charme rústico e característico.

Barrocal Algarvio

O Barrocal Algarvio é a região situada no Algarve entre o litoral e a serra, e embora não possua uma cultura oleira tão forte como no Alentejo, é também conhecido pela sua tradição nesta arte. As peças produzidas nesta região apresentam uma forte influência da cultura mourisca, com desenhos geométricos e cores vivas, sendo os azulejos e panelas feitos em barro especialmente apreciados nesta região.

Coimbra

A região de Coimbra tem uma história antiga ligada à olaria sendo famosa pela produção de peças em cerâmica esmaltadas, especialmente  de figuras religiosas e algumas peças utilitárias. Durante o século XVI, a cidade foi um dos centros de produção de olaria em Portugal, contando com centenas de olarias, que compunham o conhecido Bairro das Olarias. Ao longo dos séculos, as técnicas foram se sofisticando, mas a tradição manteve-se intacta, com as oficinas sendo transmitidas de pais para filhos.

Infelizmente chegou ao século XXI com apenas uma, que haveria de encerrar as suas atividades no ano de 2007.

Arquipélagos da Madeira e Açores

As ilhas da Madeira e dos Açores também têm uma rica tradição na arte da olaria, embora com características bem distintas entre ambos. A Madeira esta arte é conhecida pelas suas cores vivas e vibrantes e pela representação da natureza tropical bastante abundante nesta região, enquanto nos Açores sendo ilhas de origem vulcânica produzem-se peças que refletem as paisagens vulcânicas e o mar. Ambas as regiões criam peças que, além de serem maioritariamente utilitárias, são verdadeiras obras de arte.

A Importância da Olaria na Cultura Portuguesa

A olaria não pode ser vista como apenas uma arte, esta é também um reflexo da vida quotidiana e das tradições da cultura de cada região do país. As peças de cerâmica em Portugal são uma forma de preservar a nossa identidade cultural e a vasta memória histórica, que ao longo dos séculos, ajudaram a moldar a vida social e econômica das comunidades portuguesas.

Atualmente o artesanato feito a partir do barro não é apenas uma memória de tempos passados, mas sim uma forma de expressão artística contemporânea, com novos artesãos, artistas e empresas ligadas a este sector a nascer nos últimos anos. As técnicas e designs tradicionais continuam a ser amplamente usados por artistas portugueses, mas modernizaram-se combinando a tradição com novas influências, criando novas peças que juntam a história e a inovação.

Conclusão

A olaria em Portugal é uma arte que faz parte da alma e essência deste país, sendo um reflexo da nossa história, das tradições seculares e da cultura tanto nacional como regional e mesmo local. Do Algarve aos Açores, cada região traz consigo técnicas e designs próprios e característicos, que continuam a ser celebrados e reconhecidos não só em Portugal mas em todo o mundo. 

Se quer levar um pouco da tradição portuguesa para a sua casa, as  nossas peças de barro são uma excelente escolha, produzidas pelas mãos de talentosos artesãos, que não só vão adicionar uma beleza única e autenticidade ao seu espaço, mas também histórias, cultura e um conhecimento que passou por diversas gerações de mestres oleiros.

Referencias:

1."O Artesanato Português: Tradições e Inovações" - Livro de José de Figueiredo. 

2.Instituto de Artesanato de Portugal (IAP) - Site oficial do IAP. 

3.Museu da Cerâmica de Coimbra. Website

4."Azulejos e Cerâmica Tradicional" - Artigo de Jorge Colácio na revista "Revista de Arte e Cultura".

5. Museu de Arte Popular – Lisboa. Website do Museu de Arte Popular,